夏休みの自由研究、何にするか迷っている人に先に結論を言うと、ここ数年ずっと1位の座を守っているのが「ものづくり・図画工作」、なかでも断トツ人気なのが貯金箱作りなわけです。
自由研究の人気テーマランキングは?1位は2年連続「ものづくり・図画工作」
まず気になるのは、実際にどんなテーマが選ばれているのかというランキングの話です。
アソビューが2023年7月13日に発表した調査結果によると、小学生の自由研究テーマの1位は2年連続で「ものづくり・図画工作」でした。
対象は小学生の子を持つ「アソビュー!」会員4,268人。2023年6月29日〜7月3日にかけてインターネットで調査したというから、なかなかしっかりしたデータなわけです。
先に断っておくと、このランキング自体は2023年時点の調査です。
ただ、貯金箱作りの人気そのものは一過性のブームではなく、後述するように2026年に入っても変わり種テーマの流行と併存する形で続いていると見られるので、傾向として押さえておく価値は十分にあると私は考えています。
ランキングを整理すると、こんな顔ぶれになります。
- 1位:ものづくり・図画工作(2年連続)
- 2位:生物観察
- 3位:化学・科学実験
この上位3つは前年と同じ顔ぶれで、まさに自由研究の定番中の定番と言えるでしょう。
面白いのは、その「ものづくり」の中身です。もっとも多かった作る内容が「貯金箱」だったというのだから、へぇ!と唸ってしまいますよね。
そのほか、おもちゃやミニチュア作り、家具や小物のDIYに挑戦する子も多かったそうです。
生物観察ではカブトムシやクワガタといった夏の虫、魚や歯の観察、恐竜について調べるといったアイデアが集まったとのこと。
化学・科学実験では水と氷、電気、色の変化を使った実験が人気だったようです。
学年別に見ても、低学年から高学年まで全学年で1位は「ものづくり・図画工作」でした。
2位は低学年・中学年で「生物観察」、高学年になると「化学・科学実験」が続くという構図です。
学年が上がるにつれて、手を動かす系から仕組みを考える系へ興味がシフトしていく様子が数字にも表れているのが、個人的には興味深いポイントだと感じています。
なぜ「貯金箱」がここまで人気なのか?仕掛けの面白さがカギ
ここで気になるのが、なぜ貯金箱がこれほど選ばれるのか、という点です。
私が思うに、貯金箱は「作る楽しさ」と「使う楽しさ」の両方を一度に味わえる、コスパの良い工作テーマだからではないでしょうか。
実際、市販の貯金箱を見ても、機械を模したものやゲーム感覚で開けるものなど、仕掛けのバリエーションが豊富だと言われています。
仕掛けのタイプを整理すると、次のようなバリエーションがあるようです。
- スロット型:レバーを引いて出た目に応じて貯金を払い出す
- ATM型:暗証番号とバンクカードで出し入れを管理する
- 回転落下型:硬貨を入れるとくるくる回りながら落ちていく
- 寄木細工型:何段階もの手順を解かないと開けられない
いずれも「開ける過程そのものを楽しませる」という発想が共通しているように思います。
自由研究として手作りする場合は、ペットボトルや牛乳パック、トイレットペーパーの芯があればOKです。
カッターで穴を開けて布をかぶせたり、ビーズで飾りつけたりと、自由にデコレーションできます。
もっと凝ったものを作りたいなら、牛乳パックとトイレットペーパー芯を組み合わせて簡単な鍵の仕組みを再現する、といった応用も考えられるわけです。
貯金箱作りは材料費が安く、家にあるもので完結しやすいのも人気の理由の一つと考えられます。
この「身近な材料で完結する」という条件は、実は他の面白いテーマを選ぶときにも共通するポイントなんですよ。
貯金箱は「完成した後も使える」というのが最大の強みで、研究のために作って終わりではなく、夏休みが終わった後も部屋に置いて使い続けられます。
1日で終わる!思わず笑える面白い実験テーマとは?
「面白いけど時間がかかるのはちょっと……」という人には、1日で終わる系のテーマがおすすめです。
ベネッセ教育情報サイトが紹介している自由研究テーマの中には、思わずクスッと笑ってしまうようなものがたくさんあります。
例えば「磁石から逃げるトマト」。ぶら下げたトマトに磁石を近づけると、トマトがゆっくり回り始めるという実験で、なぜそんな動きをするのか考えるところまでがセットになっています。
「保冷剤で芳香剤をつくろう」も面白いテーマです。買い物でもらった保冷剤を使い、好きな香りをつけて長持ちする芳香剤に変身させるという内容で、1日〜3日程度で完成します。
色が変わる飲み物でキャンディーを作る実験も人気です。色変わりするハーブティーを使い、きれいな2色のキャンディーに仕上げるという、見た目にも楽しいテーマですね。
「虫メガネでカメラの原理を調べよう」は、虫メガネと牛乳パックで作ったカメラボックスのスクリーンに映像を写すというもの。
中学生向けには「ブロッコリーのDNAを取り出す」という本格的な実験もラインナップされています。
「割れないシャボン玉を作ろう」もランキング上位の定番です。シャボン玉でお手玉ができるか試す実験で、いろいろな道具を使ってシャボン玉が割れない条件を探っていきます。
「10円玉の汚れを落とす実験」や「電気を通すものを調べよう」など、身近な疑問をそのまま実験にできるテーマも豊富に揃っているんです。
こうした1日完結型のテーマに共通するのは、「身近な道具・少ない工程・はっきりした変化」の3条件がそろっている点だと私は見ています。
準備に時間をかけられない家庭ほど、この3条件を満たすテーマを選ぶ傾向が強まるのではないでしょうか。
2026年の変わり種テーマで人と差をつけたい人向けの面白アイデア5選
もう少しユニークな切り口を探しているなら、るるぶKidsが2026年7月21日に公開した記事で紹介されている変わり種テーマが参考になります。
高学年向けでは「おうちで1日忍者修業」というテーマがあり、Tシャツを忍者服に見立てて着替え、忍者名をつけ、呼吸法や手裏剣の修業をするという内容です。
なぜ忍者は顔を隠すのか、名前をつけるのかを考える欄を作ると自由研究らしさが増すそうです。
「株主優待を調べて、投資したい会社を見つける」というテーマも紹介されています。好きな商品を作っている会社の株主優待の内容を公式サイトで調べ、「変わった株主優待ベスト3」のように個人的なランキングを作る、というアイデアです。
「防災時にも役立つアルファ化米作り」は、お米を炊いて水で洗い、レンジでカリカリにするという手順で、災害時の非常食作りを体験できるテーマ。乾燥前後の重さの変化を比べると、より研究らしくなります。
「夏に雪の結晶作り」も面白いところです。ドライアイスを使い、暑い夏にあえて雪の結晶を作るという、季節感とのギャップが楽しい実験です。
「なんでも日本一を集めよう」は、野菜や果物の生産量、山の高さや川の長さなど、好きな「日本一」を白地図にまとめていくテーマ。その日本一がずっと変わっていないのかも調べると、より深みが出ます。
このほか「日本橋で、江戸の町を水の上から見てみよう」という、日本橋船着場からクルーズ船に乗り、江戸時代の史料と照らし合わせながらオリジナルマップを作る社会科見学的な自由研究も紹介されていました。
こうして並べてみると、変わり種テーマの共通項は「大人の世界の仕組みを子ども目線で覗いてみる」構造にあることが見えてきます。
株主優待も忍者修業も、普段は縁のない世界にちょっとだけ足を踏み入れてみる、という体験がベースになっているわけです。
2023年のアソビュー調査が示した「ものづくり・観察・実験」という王道の3本柱に対して、2026年のるるぶKidsが提案するのは「社会や文化を覗き見る」という新しい軸だと言えそうです。
この二つを並べて見ると、自由研究のテーマ選びが「作る・調べる」から「体験して考える」へと少しずつ広がってきている流れが見えてくるのが、私にとってはこの記事いちばんの発見でした。
工場見学・職業体験・プログラミングが急上昇中の理由
前年から順位を大きく上げたのが「工場見学」「職業体験」「プログラミング」といった、外に出かけて体験するタイプのテーマです。
アソビューの調査では、新型コロナが5類に移行して初めての夏だったこともあり、外出のハードルが下がったことや子ども向けイベントの増加が影響したのでは、と分析されています。
コロナ禍の数年間は、工場見学のような屋外・団体行動を伴うテーマは開催自体が難しく、必然的に自宅で完結する「ものづくり」や「観察」に人気が集中していたと考えられます。
そこから行動制限が緩和され、企業側も見学ツアーやイベントを再開・拡大したことで、供給側の受け皿が増えたことも順位上昇の一因ではないでしょうか。
つまりこの変化は、子どもの興味そのものが変わったというより、社会の側が「体験できる場」を取り戻したことによる反動増という側面が強いように思います。
世間の反応・注目ポイントは「親のサポート」がカギになっている
ここで見過ごせないのが、自由研究への親の関わり方です。
アソビューの調査では、「すべて子供自身で取り組む」と回答した家庭はわずか11.7%にとどまり、約9割の家庭で大人がサポートしたり一緒に取り組んでいるという結果が出ています。
大人のサポート内容としては、「テーマや実施方法の相談に乗る」が33.0%でもっとも多く、「実施にあたり、材料の調達などサポートをする」が30.8%、「テーマ決めから相談し、実施まで共に取り組む」が24.5%と続きます。
学年別に見ると、低学年の家庭では「テーマ決めから相談し、実施まで共に取り組む」が33.9%と高い一方、高学年の家庭では「すべて子供自身で取り組む」が16.2%まで上がるという傾向も見られました。
つまり、学年が上がるにつれて子ども自身の主体性が増していく、ごく自然な成長のグラデーションが数字にも表れているわけです。
この数字を見ると、「自由研究は子どもだけの宿題」という前提そのものが、もはや実態とズレているのではないかと感じます。
約9割という数字は、サポートが例外ではなく標準になっていることを示しており、むしろ「どう手伝うか」を前提に考えたほうが現実的だと言えそうです。
考察:王道と変わり種、2026年以降はどちらが伸びるのか
ここからは筆者としての見方を、あらためて整理してみたいと思います。
貯金箱にしても忍者修業にしても、「完成した後も使える・体験として記憶に残る」という点が共通しています。
ただ、この二つのテーマ群にはひとつ大きな違いがあると私は見ています。
貯金箱に代表される「王道」は材料費が安く、準備のハードルが低いという強みがあります。
一方で株主優待調べや忍者修業のような「変わり種」は、材料費はほぼゼロでも、テーマそのものを思いつくための情報収集力が問われるという違いがあるんですよね。
この違いを踏まえると、今後は次のような二極化が進むのではないかと予想しています。
- 時間がない家庭:王道の貯金箱・観察系を選び、短時間で確実に完成させる
- 個性を出したい家庭:るるぶKidsのような変わり種メディアを参考に、社会体験型のテーマに挑戦する
つまり「どちらが人気になるか」という単純な勝負ではなく、家庭の時間的な余裕によって選ばれるテーマの層がはっきり分かれていく、というのが私の見立てです。
工場見学や職業体験の人気上昇も、この文脈で見ると分かりやすくなります。
社会が体験の場を取り戻したことで、王道の自宅完結型テーマと、外に出る体験型テーマが共存する状態が、2026年以降もしばらく続いていくのではないかと考えられます。
そしてもう一つ、親のサポート実態のデータから見えてくるのは、「自由研究は子どもだけの宿題ではなく、家族のイベントになっている」という事実です。
これは決して悪いことではなく、むしろ夏休みならではの親子の共同作業として、前向きに捉えていいのではないかと思います。
まとめ
夏休みの自由研究で長らく1位を守っているのは「ものづくり・図画工作」、なかでも仕掛け豊富な貯金箱作りでした。
このランキングは2023年のアソビュー調査によるものですが、2026年のるるぶKidsが紹介する変わり種テーマとも矛盾なく共存している点から、傾向としては現在も続いていると見てよさそうです。
磁石から逃げるトマトや割れないシャボン玉といった1日で終わる実験から、忍者修業や株主優待調べのような変わり種テーマまで、選択肢は実に幅広いです。
約9割の家庭で親のサポートが入っているというデータも踏まえると、テーマ選びから一緒に楽しむくらいの気持ちで取り組むのが、結局いちばんの近道なのかもしれませんね。
よくある質問
自由研究で一番人気のテーマは何ですか?
アソビューの2023年調査によると、2年連続で「ものづくり・図画工作」が1位で、中でも貯金箱作りがもっとも多く選ばれています。この傾向は2026年の変わり種テーマの流行とも共存する形で続いていると見られます。
1日で終わる面白い自由研究はありますか?
保冷剤を使った芳香剤作りや、磁石から逃げるトマトの実験、割れないシャボン玉作りなど、身近な材料で数時間〜1日で完成するテーマが多数あります。
自由研究は親がどこまで手伝っていいのですか?
調査では約9割の家庭が何らかの形でサポートしており、「すべて子ども自身」という家庭は1割程度でした。テーマ相談や材料調達など、学年に応じた関わり方が一般的です。
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